Friday, March 23, 2012

Fiebre de Primavera


¿Será cierto que se puede sentir 'Spring Fever'? Esa sensación de rara felicidad a la que no podemos ponerle el dedo sobre qué es -y por qué la sentimos- que en ciertas épocas del año nos afectan muy positivamente...¿será precisamente lo que le llaman 'Spring Fever' o 'Fiebre de Primavera'?


No sé, pero en las últimas semanas me ha invadido una deliciosa y a veces extraordinariamente 'giddy' fiebre de primavera. Momentos en que el aire parece tener más oxígeno puro que nunca. Momentos en que veo con enorme claridad y casi transparencia mi vida...Y la veo buena, y llena de buena suerte, de esperanzas, de positivismo...

Es posible que influya en mi espíritu el clima maravilloso que estamos disfrutando en Nueva York en las últimas semanas...Una primavera súper adelantada, que ha impedido que el invierno pasara por aquí....Días de sol, de cielos azules, de cientos y cientos árboles blancos de 'dogwood' y 'cerezos rosas'...Esos rosados-lila `piñones floridos´ que a mi madre le volvían loca...Y que año tras año, primavera tras primavera, hablaba de ellos cuando aparecían en las calles -y recordaba "como el que teníamos en nuestra casa en Cuba"...Y yo la oía sonriente, feliz de escucharla una vez más recordar su 'piñón florido',feliz de sentir su ternura por el pasado, por las cosas que la hicieron feliz....Y con mi inmenso amor por ella le repetía los mismos comentarios a sus comentarios...¡y era un momento dulcísimo, en que se decían una y otra vez las mismas cosas y se recordaban los mismos recuerdos!

Y aunque Mami ya no está conmigo....me hace feliz que ahora soy yo la que recuerdo sus recuerdos...Y le hablo a mi hija y le recuerdo a mi hermano esos 'piñones floridos'...y comienzo a hacer comentarios sobre 'lo bello que está Nueva York en Primavera'...lo lindos que están esos árboles que acaban de nacer de nuevo. Y así sucesivamente....¡qué suerte tener esa escalera de vivencias que subir de nuevo una y otra vez!....Y tambien una consecuencia de una divina fiebre de primavera.

Sunday, March 4, 2012

En Cuba jamás piden perdón


Excelente articulo de Silvita Iriondo sobre la proxima visita del Papa a Cuba.

La actitud de la Iglesia Católica referente a Cuba hace años que me parece cobarde. Cuando no hay arrepentimiento ni cambios, no hay posibilidad de reconciliación. Es como un esposo que maltratä a la esposa ---y se quiere reconciliar con ella sin pedir perdón. En Cuba ninguno de los dirigentes pide perdón...jamás

“¿Ir a tanta vergüenza? Otros pueden. ¡¡Nosotros no podemos!!” (José Martí)
Por Sylvia Iriondo.


Con motivo de la celebración del Año Jubilar en el 400 aniversario de la aparición de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, en la Bahía de Nipe, Su Santidad Benedicto XVI tiene programado viajar a Cuba entre los días 26 y 28 de marzo.

Nuevamente enfrentamos las acciones de una jerarquía católica en Miami -representada por el Arzobispo Wenski- que se empeña en servir como agente de viaje y catalizador de la falsa proyección de normalidad en un país donde nada es normal, donde nada esencial ha cambiado y donde el poder permanece arbitrariamente en manos de un ilegítimo régimen comunista que continúa violando todos y cada uno de los derechos humanos de sus ciudadanos.

Anteriormente, cuando la visita del Papa Juan Pablo II a Cuba en 1998, lanzaron la iniciativa del “crucero”, finalmente cancelado luego de que numerosas voces católicas de nuestro exilio –entre ellas, las nuestras- se alzaran con argumentos irrefutables, y algunos de nosotros sostuviéramos reuniones con el Cardenal O’Connor en Nueva York, entre otros, ante lo incongruente que resultaba dicha peregrinación.

Hoy, catorce años después, el ahora Arzobispo Wenski, máxima autoridad de nuestra Iglesia en Miami –ciudad de víctimas que alberga el dolor y el decoro de la nación cubana exiliada- se ha volcado de lleno en la promoción y organización de la mal llamada “peregrinación de reconciliación” a la isla para coincidir con la visita del Papa, fomentando una vez más la división entre católicos de nuestro exilio.

La aceptación de las condiciones de la peregrinación constituye una humillación y una falta de respeto a la dignidad del cubano. El régimen castrista controla y aprueba a aquéllos que pueden visitar la isla. Obviamente no caben dentro de la “peregrinación” cubanos abiertamente críticos de la dictadura de los hermanos Castro, como tampoco actividades de solidaridad hacia los prisioneros políticos, Damas de Blanco, o activistas de derechos humanos. Todos los que van necesitan una visa de entrada al país donde nacieron, y tienen que someterse a la agenda oficial impuesta por el régimen ante la mirada complaciente del Cardenal Jaime Ortega y Alamino.

El nombre dado a la gestión -“peregrinación de reconciliación”- constituye de por sí una distorsión de la triste realidad cubana, cuyo problema no radica en la “reconciliación” entre cubanos del exilio y de la isla –que somos un solo pueblo– sino que emana de la imperiosa necesidad del establecimiento de un estado de derecho, con justicia y libertad, que tenemos el deber de defender y el compromiso de lograr.

Mientras esto sucede de este lado del Estrecho de la Florida, allá en la isla, bajo un clima de brutal represión, la actitud de la jerarquía eclesiástica, con honrosas excepciones, ha sido una de acomodo con los victimarios y no con las víctimas de la dictadura más longeva de nuestro Hemisferio.

A cambio de algunas concesiones que ratifican precisamente la naturaleza totalitaria del régimen, han antepuesto intereses por encima de sagrados principios. Resulta incompatible con los valores cristianos de la religión por la cual murieron tantos mártires cubanos en el paredón de fusilamiento exclamando “Viva Cristo Rey”, la forma en que autoridades eclesiásticas se han pronunciado o dejado de pronunciar en la isla, prefiriendo el silencio cómplice a la proclamación de la verdad.

La jerarquía eclesiástica ha emprendido una campaña mediática avalada por un pequeño grupo y encaminada a que los cubanos se “reconcilien” con sus verdugos y transiten en el camino que señala el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba y Arzobispo de Santiago, Dionisio García, en declaraciones recientes a un medio europeo, de que ve necesario fomentar una actitud de “aceptar al otro, aceptar lo que piensa, lo que dice, lo que es, cómo ve la realidad de las cosas”…

¿Aceptar a los asesinos que continúan asesinando impunemente? ¿Aceptar a los torturadores que continúan torturando a prisioneros políticos cubanos y a los agentes de seguridad del estado que continúan golpeando salvajemente a las Damas de Blanco y mujeres de la resistencia? ¿Aceptar la infamia del mal que continúa avanzando sin arrepentimiento alguno a lo largo de una tierra sedienta de derechos y libertad? ¿Aceptar la mordaza y la esclavitud? ¿Aceptar la realidad de una dictadura totalitaria que por más de medio siglo ha reprimido y continúa reprimiendo al pueblo cubano? ¿Aceptar viajar a nuestra Patria renunciando a ser parte de ella y renunciando al encuentro con nuestros hermanos víctimas de la opresión?

Parafraseando a Martí: ¿Ir a tanta vergüenza? Otros pueden. ¡¡Nosotros no podemos!!

Saturday, March 3, 2012

A good restaurant? Those with food you crave!

























The secret of a good restaurant is definitely very simple and it happens when you crave the food they serve...For example, I am already looking forward to return to New York's new La Mar Cebicheria and try more of their ´causas´..Just after one dinner there I 'know' that I will go back and repeat the pleasurable experience.

The same happens with the marvelous Chicken Tikka Masala at London´s wonderful Tamarind...And I would go anywhere for the Smoked Marlin Tacos from chef Douglas Rodriguez and look for them at any of his amazing restaurants....Nobu´s Squid Pasta or Rock Shrimp with Creamy Ponzu Sauce are sublime and taste always divine, either in New York or in London...The amazing jamon serrano croquettes from Sra. Martinez in Miami are worth going back many times ...The ´home style' Chicken Milanese from very 'homy' and simple Coppola´s, in the Upper West Side of NYC is delicious...As well as Thomas Keller´s amazing cornets or 'barquillos' filled with salmon tartare, sour cream and caviar...The Chicken Lettuce Wraps of P.F. Chang's...One of my favorites: Toloache´s Quesadilla de Huitlacoche...Or the Vietnamese specialties of my ´secret´and favorite restaurant Thai Son in New York´s Chinatown!

On the other hand, the cuisine of many famous chefs (whom, in many ocassions have personally served me some of their reknowned dishes) impresses us for about 10 minutes -and after one leaves the restaurant absolutely nothing stands out. This has happened to me many times with very world-famous chefs --and it is such a shame!

Good food becomes a 'good' lasting memory. It is not just a passing forgettable thing.

My friend Barbara Rosen




It is so strange and sad to write about my friend Barbara Rosen in the 'past'. Her effervescence and enthusiasm, which sometimes bordered in a very funny excess- will always be a very important and strong part of my memories of her --and our almost 40 year-old frienship.

When I first moved to New York, her curiosity and love for things and places that were exquisite and different helped me see NYC through a new prism. She made me understand and love a facet of New York that I did not know...And I will always thank her so very much for opening all those magic doors!

Barbara is responsible that I collected for many years antique perfume bottles -as
she did- and for years we went together to innumerable Flea Markets and Antique shows in nearby towns in Upstate New York, Connecticut, Massachussetts,etc. So many lovely towns that we drove to! First alone and later on with our daughters, Mari-Claudia and her beloved (and much wanted) Shane. As I am with my daughter, they were inseparable and very close.

She always told me MC and I were their role models --and she followed with Shane the same path: trips to Europe, Art History, Law School and a mutual love for people and places until the very end.

Barbara showed us Soprano-territory in her town of Kearny...We also travelled to
Paris many times, covered the Fashion Collections since 1986 and had a great time! We went to La Coupole, mingled with all the fashionistas and she photographed my interviews with all the famous designers. It was a great time in the lives of all!...Because of her, I now love the Marais in Paris-- and love eating fallafel in its many corner joints, especially the one where she bought beautiful Moroccan tea glasses...In New York, 2 years ago, I went with her to the tomb of a famous Rabbi in Brooklyn --and left small papers with our prayers and wishes in his mausoleum...She bought her wigs in Borough Park and we had bagels and coffee in its famous jewish bakeries...Barbara was also responsible that I got to know the lovely Berkshire Moiuntains, its Twin Lakes area, the amazing Red Lion Inn -- as well as any old historical mansions along the Hudson River and towns in New England. She made me love the exquisite details of fine antique china, the small cochet- adorned linen napkins we found in old bins of antique shops along Route 7, the change of the leaves ... and all this was accompanied by a constant chatter, mixed with some saucy and bitchy gossip....She wanted to know everything about everybody and everyplace!...Her long emails were 'stream of consciousness' essays and they always made me laugh as I forwarded them to my daughter...For many years we celebrated holidays in our respective homes, both Catholic Christmas as well as Passover and others...I took her to buy special ingredients for her dinners iin the Lower East side --and she made an amazing brisket...It was very nice actually --and I learned about 'seders' and Shane grew up loving my Xmas tree and giving out the presents to all of us.

I loved her and I know she loved me too, but twice there were unpleasant ''falling outs" (2 during our long friendship) and now I feel bad about them... but neither Barbara nor I were perfect. Last time we spoke I (as I always did) I told her she was going to beat her super/human battle with ovarian cancer --and I really believed she would!....It had started so many years ago!...Around 12 years or so....and she always got better and kept going non/stop with admirable strength and optimism. Only once she said: "Maria, I am scared" and I told her her cancer was almost like a chronic disease and she would be fine... Last year I was at Mount Sinai with Shane and her great friend Marilyn when the surgeon said there was nothing more he could do...But still, she lived on more than a year at full force, even attending with pride Shane's Law School graduation!

Now I am at a loss for words! I am so sad about her death. It sees impossible and I will miss her enthusiasm and her love for life --and her inmense love and pride for her daughter....I have met very few people as complex and funny and crazed and supportive as Barbara Rosen --and every time I toast anything -as now I toast to celebrate her life and the wonderful memories engraved in my heart- I will repeat her famous words ---"For us and those like us".

Bravo Barbara! And thank you for teaching me so many great things. I will always love you.

The pictures: The picture Barbara took of me in Paris which I love -And a picture I took of her last year in which she was "standing like the models do, with one foot in front of the other" --as she explained at that moment!