Friday, October 31, 2008

¿Libertad de expresión?


Estoy muy asombrada -y preocupada- por lo que está sucediendo entre muchas personas en estos últimos días de elecciones en los EEUU.
De nuevo quiero repetir que dejé de ser miembro del Partido Republicano y soy Independiente para así poder votar sin pensar en 'partidos' -y de acuerdo a lo que me dice mi inteligencia, mi amplio conocimiento de la política y mi instinto. No puedo ser como mi amiga Barbara que una vez me impactó diciéndome "voto y siempre votaré Demócrata aunque no me guste el candidato" -- lo que igual ocurre con algunas personas Republicanas. Eso no lo he entendido nunca y ahora -ya siendo bastante adulta- he decidido votar por quien me guste más y quién represente algo que me parezca positivo en un momento preciso del mundo.

Dicho esto, mi asombro se debe a las reacciones que crean en otras personas amigas, las decisiones de una. Tanto demócratas como republicanos los veo actuando con gran intensidad cuando una dice que no está de acuerdo con ello o esto ---y se vuelven agresivos y hasta rayando en la falta de respeto a mi libertad de pensamiento. ¡Y cómo me duele!

Esto me recuerda --¡¡tanto!!-- a lo que de jovencita sentía en Cuba cuando me atrevía a decir algo en contra de Fidel o de la Revolución, la que (desafortunadamente) viví muchos más años que otros que ahora critican mis pensamientos.

Recuerdo que cuando a mi tio Paco lo cogieron preso a comienzos de la Revolución y lo tenían durmiendo en el piso en la prisión medieval situada en una colina habanera, que se llama el Castillo del Príncipe, lo fuimos aver con unas amigas de mi mamá -¡y como eran Fidelistas rabiosas a pesar de sus orígenes burgueses! -- comentaron casi con alegría "el aire tan puro que estará respirando Paco" --lo que recuerdo que a mami y a mí nos dejó estupecfactas. Casi era como una comedia de lo absurdo, en lo que practicamente habia que darle las gracias al gobierno revolucionario de tener injustamente preso a mi tío y haberlo encerrado en aquella prisión "con aire puro"! Y casos así -que ocurrían mucho en aquellos años de tantos cambios y horribles convulsiones- me marcaron mucho, y solo hicieron reforzar mi necesidad de respetar y usar la discreción, sobre lo que piensan y sienten los demás, aunque no este de acuerdo con ellos --y jamás tratar de imponer lo que pienso a nadie.

El otro dia --¡¡dos!!-- amigas de Miami (donde al parecer la batalla política es impresionante y los encontrados candidatos al Congreso -cubanos contra cubanos por primera vez- sostienen una lucha muy intensa) -- me llamaron casi llorando porque habían hecho un comentario sobre Obama (una de ellas solo porque había enviado un email de algo escrito por Más Santos) ...y las habían acribillado a insultos --¡y una amiga le había dicho a otra, quien hasta ese dia era su mejor amiga de toda la vida, ----"Tu lo que eres una comunista"! (Traducción instantánea en mi memoria: "Eres una gusana....Eres una contrarrevolucionaria...Etc. )

¡Dios mío! ¿Qué está pasando? Es algo horrible, absurdo y muy doloroso.
Hasta ahora los cubanos nos hemos respetado mucho más, incluso cuando no tengamos las mismas ideas respecto a Cuba. Pero esta nueva pasión de las elecciones y Obama y McCain-Palin (porque la Palin es sin duda motivo de muchas diferencias) nos está haciendo mucho daño. Y ese 'miedo' a "que se repita lo de Cuba en Estados Unidos", bueno, es algo tan absurdo que me niego a participar en ello. Si los EEUU fuera un país tan estúpido que vaya a caer en lo mismo y vaya a permitie el dejar de ser un estado de Derecho --¡pues tendría que prepararme para la Libreta de Racionamiento con absoluta resignación, porque entonces habría que verlo como un cruel destino y un absurdo 'dejá vu' a-lo-Aldous-Huxley!

Mi hija --que hasta el día de hoy es cubanísima y siempre anti-Castrista, como todos en nuestra familia amante de la democracia y la libertad (¡es ridículo tener que estar mostrando mis 'credenciales' anti castristas de palabra y hecho a cada cinco minutos, pero es necesario!) --está asombrada de la agresividad que ocurre entre los seguidores tanto de un partido como de otro. Y cuando una amiga nos contó los insultos (algunos horribles) que le habían mandado algunas personas amiga de ella por email por decir que le parecía "interesante" lo que había escrito Más Santos en el Washington Post se puso furiosa. Mami "¿cómo es posible que los cubanos que han sufrido tanto por la falta de libertad de expresión, hagan estas cosas?"...¿Qué le puedo decir aparte que tenemos emociones muy intensas, hemos sufrido mucho y somos así de apasionados? ...Y me dio pena verla realmente asombrada y decepcionada --en eso es muy serena y muy la 'abogada' con enorme respeto a la ley- porque me he pasado 30 años hablándole de Cuba, su maravillosa historia (de la que hizo su Master), nuestros logros como exilados, etc. e incluso ha trabajado en mis documentales polìticos (y muy anti-castristas, para quien no los conozca) ---y ahora ve cosas que no van bien con nuestro innato respeto a la democracia y la libertad de expresión que Fidel Castro nos arrebató hace 50 años.

A mi también me han dicho cosas duras porque no me gusta el duo McCain-Palin....¡no puedo pensar de otra manera!....y es absurdo no poder hablar de esto de forma serena con personas amigas a quien quiero y a quien respeto 100% SUS pensamientos. No me atrevería ¡jamás! -- a tildarlos de tener ideas equivocadas, como me ha pasado a mí. Me siento 'miedosa', ocultando opiniones (aunque NO soy una fanática de Obama, que es lo más curioso de todo) ---y es algo que detesto sentir.

No quiero que mi raciocinio quede 'oculto' para no provocar el enfado de los que tienen que respetar mis pensamientos -y hablarme con serenidad.

Es que hace muchos años que no vivo en Cuba. Y ahora no quiero regresar -aunque sea virtualmente- a lo que me hizo sufrir tanto.

Wednesday, October 29, 2008

Destruction for destruction's sake































I have never understood destruction for destruction's sake!

And looking at photos of Havana -and the old places where I spent so many days during my childhood- I wonder WHY are things as they are?....Why has everything being left to rot, to decay, to get dirty and dissapear into oblivion?

And I am talking about gorgeous examples of architecture, from those of the 1700 and 1800's --to newer ones from the early 20th century, arts deco jewels and beautifully constructed and very retro 1950's buildings and constructions.

Dirt everywhere. Walls crumbling. Not a speck of paint and -worse of all- the fact that garbage and pieces of bricks and dust and pieces of old clothing or old shoes, lie around without anybody attempting to even picking them up and putting them on a gargage pail. Broken bricks lying around for months and years. Potholes like craters just everywhere. It's beyond my comprenhension. Totally!

Has Havana -named by Unesco "Cultural Patrimony of Humanity"- being left to die and rot on purpose? Has this been done to "show" the effects of the so-called-US-embargo? (If Coca Cola and lavish buffets are served freely to tourists...where is the embargo?)...Are a can of paint and a bit of cement -so liberally used to maintain and spruce up the houses and old mansions occupied by foreigners and members of the Cuban government- so difficult to find in order to save the beauty of our city? Contradictions. Kafka would be overwhelmed.

Today I was looking at some 'before' and 'after' photos of the Miramar Yacht Club to which my professional/succesful/not/millionaire/parents belonged to --and I was very saddened. The pictures (shown above) speak for themselves. When Castro took over the Miramar was renamed Club Patricio Lumumba and it stopped being a private club to become a free and open club for 'the people'. It later became a private club for members of the army (typical reversal of revolutionary decisions) -- and is amazing to see how, little by little, the place has become dirty, deserted, torn apart, 'desolado' and totally abandoned.

The 'people' evidently did not care for it, as those who were members did. The people used to pull out toilets and sinks from the changing rooms. Chairs torn in pieces. The pool had to be surrounded by a high fence!...And the gentile place -never snobbish, never 'exclusive', but a nice and modern club for professional Cubans and their families, which had a quite affordable monthly fee- was gone. Like so many other Cuban institutions, like the old and beautiful large building of my school Dominicas Americanas, which was shut down and became a depot for costumes for the Cuban Ballet, since it is located right behind their theatre. Absurd!

Cuba has decayed without the people who inhabit it caring for it. Not an iota. Nothing. Beginning of course with the Castro Duo of Dictators, who dont give a damn! After all, if they have not cared for human lives and human dignity for our people for 50 years --- how can we expect them to care for a beautiful city they never did anything to build, and are happy to erase from the map!

(Many thanks to the website of the Miramar Yacht Club http://www.miramaryachtclub.com/ and Raul Cosio and all its members for such great pictures)

Tuesday, October 21, 2008

En busca de las raíces ¡una vez más!





























Ayer regresé de España donde la pasé maravillosamente con mi hija. Fue uno de nuestros viajes "en busca de nuestras raíces vascas", lo que a ella le apasiona tanto como a mi, y el cuarto o quinto recorrido en que pasamos largas horas en archivos diocesanos o viejas iglesias, averiguando sobre abuelos, bisabuelos y tatarabuelos que fueron la razón de que estemos en el mundo hoy en día.

Esta vez el viaje (Madrid y unos días divinos junto a mi amiga de la niñez Gladys Obelleiro y su mamá Elsie Peraza; 4 días en San Sebastián, Durango, la costa vasca, Bilbao y un día completo en las cercanas St. Jean de Luz y Biarritz en la bellísima zona vasca de Francia) nos llevó al ayuntamiento de Durango -donde nació mi abuelo León Ichaso, padre de mi mamá- y de pronto nos vimos allí en sus oficinas, hojeando libros de defunciones y enterramientos porque buscábamos el cementerio donde mis bisabuelos maternos están enterrados --igual que recorriendo la misma calle de adoquines donde los Ichaso vivieron por cientos de años -Barrenkalea- y rezando en la Basílica de Santa María Uribarri donde todos nuestros antepasados fueron bautizados, se casaron ¡y en cuyo coro mi abuelo cantaba de niño!
Fascinante y emocionante. Y nos preguntamos cómo fue que en los 1890 mi abuelo se marchó de aquella zona rodeada de montañas, para estudiar en la Universidad de Salamanca, donde Miguel de Unamuno fue su maestro y amigo- ¡y eventualmente coger un barco e irse a la ciudad de Cienfuegos en Cuba!...¿Cómo viajaría? ¿En tren o en coche de caballos? ¿Cómo habrá decidido irse a Cuba después de haber estudiado para ser cura jesuíta y haberse arrepentido días antes de tomar los votos finales y con la tonsura hecha en el centro de la cabeza? ¿Qué pensaría la familia que dejó atrás? ¿Se sentiría solo o viajaría con algunos amigos o conocidos? ¿Estaría alguien esperándolo en Cienfuegos donde conocería a mi abuela Rafaela y comenzaría su carrera de periodista? ¡Mil preguntas por contestar!
En este viaje descubrimos que sus abuelos y tíos Ichaso y Bernaola, estaban activos en el pueblo como consejales y jueces --aunque su papá era maestro. Y descubrimos que mi bisabuela Francisca Díaz de Madina (nacida y bautizada en la Iglesia de los Santos Juanes de Bilbao, donde también estuvimos) --¡tuvo 13 hijos, muriendo de parto junto a su última hija, llamada María Dolores, al día siguiente de dar a luz! Los archivos muestran que de sus 13 hijos solo sobrevivieron 4, entre ellos mi abuelo Leon --¡y la pobrecita murió a los 49 años estando embarazada practicamente toda su vida! ¡Qué vida tan dura tendría, en esa ciudad más bien tristona, de piedras grises y entonces muy pequeña, dedicada a dar a luz sin cesar, enterrar hijos (¡algunos a los 3 o 7 años!) y después morir tan joven! Quizás fue en su honor que mi abuelo León le puso Francisco a mi tío Paco Ichaso --¡pensando en aquella pobre mujer que murió cuando él tenía 10 años y quedó al cuidado de su hermana mayor!

Estas historias de los antepasados y sus vidas son realmente miles de historias distintas. Dramas más que comedias. Una madeja de cuentos y vidas entretejidas que eventualmente nos dejaron los genes que tenemos hoy...E historias medias truculentas, de vidas difíciles, cuando todo resultada doblemente más duro --y se pasaba frío y trabajo. ¡Daría cualquier cosas por haber visto a mis bisabuelos en su cotidianidad en aquellas calles de Durango, caminando hacia el río, sentándose quizá en el café del Arco de Santa Ana, rezando ante el San Antonio de Santa María Uribarri, huyendo del frío del invierno junto a sus braseros y en verano quizá viajando sobre la montaña para llegar al muy azul Mar Cantábrico y las playas doradas de Zarauz o Lequeitio!

Tenemos 4 sets de abuelos y he tenido la suerte de que con la ayuda de los archivos diocesanos de España he podido conseguir toda la información hasta los 1600 de 3 de ellos. De los que no se mucho es de la rama de los Macías -de mi abuela materna Rafaela Macías Guerra- lo que pienso podré averiguar el día que vaya a Cuba y me dejen revisar los archivos de Cienfuegos y la ciudad de Palmira, donde se radicaron al llegar de España. ¡Allí seguro que se guardan muchos de nuestros secretos!

Este viaje -el que hacemos dos veces al año juntas- me dio también la oportunidad de estar con mi hija dia a día, por casi 2 semanas y conversar, y visitar restaurantes fabulosos, e irnos de tiendas, y recorrrer supermercados para comprar delicias vascas en Biarritz igual que en San Sebastián, y encender velas en mil iglesias, y pasear por aquí y por allá y hasta de pelearnos de vez en cuando --y sobre todo compartir nuestra curiosidad por la Historia. Y como ya está casada y no vive conmigo (en el próximo viaje voy a llevar tambien a su marido americano-irlandés para que comprenda mejor quiénes somos y por qué somos como somos) --¡fue divino tenerla junto a mi, mi compañera-amiga, y comprobar que es mi tesoro más tierno y delicioso!
Mi casi-'clone'. Y una continuación gloriosa del existir.

Tuesday, October 7, 2008

Superman y Kriptonita



Mañana me voy para España --y aunque parezca absurdo, me da tristeza irme dejando a los Estados Unidos en tal mal estado. Siento como si lo correcto fuera quedarme aquí, en mi ciudad, en mi apartamento --¡este 'palomar' neoyorquino donde he vivido más tiempo de lo que viví en Cuba! --y de cierta forma, como hacen los judíos, 'sit Shiva', quedarme en el velorio colectivo que estamos viviendo todos, y no alejarme ni un solo segundo de mi cotidianidad.
Les comento esto porque nunca imaginé de -de un momento para otro, como quien explota un enorme globo con un alfiler- la Economía americana se derrumbase --¡y de paso se derrumbasen todas las otras vinculadas a la nuestra! ¿Cómo ha pasado esto de pronto, en cuestión de 3 semanas? No me canso de hacerme esta pregunta y nadie me da una respuesta coherente.

No pueden ser solamente las hipotecas y las personas que compraron con créditos que no tenían. ¡¡Tiene que ser que ningún economista no sabía, ni sabe, ni una palabra de nada!! ---Y que todo está prendido con alfileres, en la pura superficie....¿Qué pasará?...¿Será que el mundo electrónico ha sido un arma de doble filo -y las fortunas se cambian de mano en mano con puros trucos electrónicos- y realmente todo es falso, hueco y especulativo?

Sé que no se debe rezar por estas cosas...pero por primera vez en mi vida estoy rezando porque Dios nos ilumine y traiga un momento de serenidad y de calma a esta locura --y que poco a poco se restablezca el equilibrio económico que tenía el país. Un equilibrio que hasta hace 3 semanas mantenía la vida cotidiana de todos en los Estados Unidos con sus altos y bajos, pero sin esta avalancha de malas noticias y terribles predicciones.
Y por supuesto, como cubana exilada al fin, despues de haber sufrido tantos problemas económicos, y de ser tan pobres cuando llegamos al exilio --¡y de haber trabajado todos en mi familia tanto todos estos años!-- esta crisis de inseguridad económica me da un miedo terrible. Y me parece imposible que esté sucediendo en este país tan fuerte y poderoso --el que siempre he sentido me protege como si fuera Supermán --y ahora me da mucha pena verlo rodeado de Kriptonita.

Friday, October 3, 2008

El placer de esos momentos exquisitos


A medida que pasa el tiempo -aunque ya desde que era niña comprendía estas cosas- me he dado cuenta de que la vida -como debe vivirse- no es sino una sucesión de 'momenticos' muy especiales, que nos tocan el corazón, y me refiero a esa sensación que se siente en el mismo medio del pecho -- igual que los ojos.
Y uso el diminutivo, porque son momentos muy breves, pequeñísimos...Emociones que duran uno o dos segundos, naciendo como un rayo dentro de uno, de forma muy espontánea --y con la misma echan a volar el espíritu con una alegría tan inexplicable, tan bella y tan intensa, que cuando la siento la comparo al estado de Nirvana que debe serntirse en el Prometido Paraíso.

Les comento esto porque mientras más me detengo a disfrutar las cosas pequeñas, más de ellas vienen a mi. Es como desencadenar una catarata incontenible. Y se multiplican una y otra vez aunque lo que haya provocado este momento de emoción sea algo sin mucha importancia.

Mientras más me detengo a disfrutar una frase en un libro, o me regodeo en el placer de un articulo de periódico bien hecho, una imagen preciosa, una persona positiva -o tan solo una señal de una estética exquisita ---¡me siento mejor y mejor!

Por eso adoro lugares como Paris, donde encontramos refinamientos de una estética milenaria en mil detalles. En una simple y bien almidonada servilleta de hilo. Una taza blanca y reluciente en un viejo café del siglo XVIII. Un poste con una lámpara centenaria. Un arco antiguo en un barrio histórico. Y la fragancia de una antigua perfumería en el Marais, llena de cristales y maderas pulidas y unas antiquísimas y muy femeninas cortinitas de encaje hecho a mano...Y lo mismo me ocurre en el tan civilizado Londres ---en el 'momentum' tan exquisito que es la ceremonia del High Tea.

Y me ocurre cada vez que pongo mis pies en un museo...o en una biblioteca pública....o en una galería...¡O cuando leo los periódicos en Internet --y me pierdo en el milagro que encuentro! Las tantas maravillas que me muestra, por lo que podría quedarme sin salir de casa día tras día. viajando por las visitas virtuales a lejanos museos --o leyendo de nuevos libros --o de arquitectos que están revolucionando la visión del mundo que vivimos.

¿Cómo es posible aburrirse en este mundo maravilloso que habitamos? Fíjense que tan solo escribirles sobre estas emociones --¡ya es en si un momento divino en que he disfrutado al máximo mi vida en los 10 minutos que me ha tomado escribir este post!
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La simplicidad y a la vez la sensualidad de los colores y las telas del cuadro de Claudio Bravo que ilustra este post refleja, perfectamente lo que he tratado de explicarles y sin duda me provoca un intenso placer.

Thursday, October 2, 2008

Paraíso de León Ichaso



Este artículo de Alejandro Ríos en El Nuevo Herald de hoy Octubre 2 del 2008 sobre la última película de mi hermano León Ichaso está tan bien escrito y capta con tanta sensibilidad e inteligencia el film, que me da gusto reproducirlo para Uds.

ALEJANDRO RIOS: Paraíso

El director de cine cubanoamericano León Ichaso convocó a un grupo de amigos para una proyección de su filme todavía en proceso de terminación, pero prematuramente desbordante de una fotogenia que sustrae el resuello desde el primer fotograma, Paraíso.

No quería un festival de patadas, dijo enfático al comienzo de la especial ocasión. Nos había citado porque necesitaba opiniones constructivas, bien intencionadas, que contribuyeran, de algún modo, a pulir las aristas o ajustar los cabos de su urticante película.

Dijo que Paraíso terminaba la trilogía que ha perpetrado sobre la circunstancia cubana, siendo El Súper (1979) la primera y Azúcar amarga (1996) la segunda. Cualquier otra, aseguró, será realizada en una Cuba libre por la cual siente una marcada ansiedad de exploración. En el ínterin, su cinematografía, dedicada a la isla, realizada con magros recursos pero ejemplar perseverancia, lo ha anclado a la nacionalidad aplazada de modo casi feroz.

Ichaso ostenta reconocidos créditos en la competitiva industria cinematográfica y televisiva de Hollywood que le permitirían soslayar el quemante tema de su país de origen tan expuesto a la incomprensión, la disyuntiva y hasta el rechazo en ese medio mercantil de glamour y frivolidad. Ya se sabe lo que ha sido Cuba para el cine comercial norteamericano e incluso para unos pocos intentos fuera del sistema: un manojo de filmes condescendientes, en los peores casos, de la dictadura de los Castros y, en los mejores, caricaturas y estereotipos usurpando verdades y sondeos algo más profundos.

Uno de los valores de Ichaso como artista cubano exiliado es el de no categorizar o excluir a sus congéneres por orden de llegada o expediente político. En el reparto de su nuevo filme, por momentos thriller o historia de horror, los protagónicos se distribuyen entre actores recién llegados a estas costas, los cuales imprimen una autenticidad casi documental a la hora de decir y gestualizar.

El grupo integrado, entre otros, por Adrián Mas, Tamara Melián, Ariel Texido, Miguel Gutiérrez y Lily Rentería dan cuenta de sus variados y complejos personajes cubano-miamenses con una convicción deslumbrante. Todos cómplices de un director que los consulta a cualquier hora del día y de la noche sobre el proceso creativo y los insta a improvisar y participar en una experiencia conocida que les pertenece por derecho propio.

Del argumento sólo es dable apuntar que aborda la llegada de un balsero joven y apuesto, quien viene en busca de su padre, una figura importante de la radio local. Ambos son dos lobos solitarios que han debido sobrevivir, con máscaras y artimañas, los obstáculos de vidas quebradas por represiones y desplazamientos involuntarios. Los dos medirán sus fuerzas y terminarán devastados en el intento.

Ichaso logra bajarle el humo hedonista y arrogante a cierto estamento de la sociedad miamense y por momentos nos devuelve una imagen, casi desconocida, que recuerda algunos sitios apabullados de Nueva York donde recibió, de muy joven, su intensa educación sentimental.

La visualidad y composición enervantes del filme, sello que distingue el cine del director, se refiere en blanco y negro y en colores, como retazos de pesadilla. Por momentos, es la visión de un poeta maldito; en esencia, la crónica del llamado ''hombre nuevo'' cuando escapa del ''paraíso proletario'' en busca de otra tierra prometida, que apenas entiende, y trata de doblegar con su formación marginal. Paraíso es un shock cultural en pantalla, pródigo en chispazos reflexivos e hirientes, acápite de la tarea pendiente de un país que espera por la apremiante reconstrucción material y espiritual.